最近大陆的菜价猛涨猛跌，造成民众生活上的困扰，也让农政官员极为头疼。台湾民众与官员也有类似的问题，不过经过政界与学界多年来的努力与深入研究，菜价波动已较过去严重影响民生的情况改善许多。即便如此，在市场经济中，蔬菜这个商品受环境与人为因素的影响，价格波动仍难以避免。

　　台湾地区蔬菜生产

　　具明显季节性，因季节引起的价格波动幅度较大。一般每年春、冬二季蔬菜供应丰富，价格易跌，夏、秋生产量少，价格偏高，若又遇上台风，波动就更为剧烈。通常台风来临前农民抢收会造成短期供应量过大而致价格大跌，台风过后菜价因供应量大减而大幅飙涨，一般持续三至四周左右。此外，菜商在台风来临前会囤积菜量，一旦台风不来，菜价也会反向大跌。而近几年来全球气候异常，暴雨或干旱频仍，更加剧了菜价波动。

　　菜价波动其次受产销失调影响。台湾属亚热带气候，全年皆是产期，而且种类繁多，目前约有近二百种，主要食用蔬菜也有一百余种。蔬菜产量因受气候影响本就不易掌握，加上生产单位分散，各品种采收时间不一致，对整体市场规模较小的台湾而言，每天的供应量起伏会占很大比例，影响价格变化至巨。而农民所拥有的市场信息不足，见价涨就抢种，价跌就抢收，更加剧品种与数量的失调。

　　最为民众所诟病的则是人为炒作。台湾农产品市场规模小，为了弱势的农民又有多项保护政策，自由市场调节机制难以发挥作用，结果就容易被有心人垄断操纵。数十年前台湾曾有大商贩垄断蔬菜产销、操纵价格的情况，这些当年俗称为“菜虫”的商贩多为结合黑道的地方豪绅，他们控制蔬菜的通路，甚至暴力胁迫包购包销。后来经过严厉整治，并由政府开办农产生产合作社与共同产销体制，情况才逐渐好转。现在虽然没有垄断把持，但因市场规模小，经验丰富的精明盘商每天穿梭交易市场，从各品种的卡车数量就能判断出当日到货量是否异常，并以此决定是否包揽某单项货品，造成某些品种每日价格剧烈浮动。如果再加上季节或其他市场因素，每日价格浮动会蔓延数日甚至数周，大盘、中盘商则借此获取暴利。

　　人为炒作必然使得菜价暴涨或暴跌，台湾的说法是“菜金菜土”：涨时贵如金，跌时贱如土。不过大宗叶菜类因为替代性强，较少当做炒作标的，替代性弱的大蒜、姜、葱、辣椒价格常一飙数倍甚至十数倍，大陆最近流行的“姜你军”、“蒜你狠”，显示民众对菜价狂飙的无奈，台湾也曾三根葱索价近百元台币（约20元人民币），甚至还有“买葱送牛肉”的说法。

　　两岸关系和缓之后，民间多有议论认为应该常态性地引进大陆蔬菜以为调节，但争论数年未有结论，主要也是担忧影响本地菜农的权益。现在大陆的菜价脱离计划体制之后，本身也面临严重的商品化挑战，波动幅度也很吓人，要依靠大陆广大的供应量来常态性调节台湾菜价，看来短期内不易具有现实的操作性。