7月1日，神舟九号飞船返回舱举行开舱仪式，搭载的小麦、水稻、棉花等五大类近百种农作物的种子遨游太空后返回地球。

　　育种专家对这些九天归来的“宝贝”寄予厚望。省农科院虞秋成教授告诉记者，太空育种成为快速培育农作物优良品种的重要途径，而太空种子长出的“太空粮”、“太空菜”正在走出实验田，逐步进入人们的日常食谱。

　　太空种落地江苏效果神奇

　　一根豇豆长1米,一个茄子重1.5公斤。这不是神话，而是太空种子在我省落地后产生的神奇效果。

　　为一睹太空蔬菜的芳容，记者近日来到我省航天育种基地泰兴市根思乡。该基地共播种了10种太空种子，包括黄瓜烟航优3号、太空架豆、太空豇豆、航椒6号、航天茄子、黄皮西瓜、樱桃番茄等。工作人员说，“太空种”贵比黄金，如果对外出售，每克超过800元。因为播种期不同，“太空菜”长势不一，目前黄瓜、豇豆率先进入采摘期。

　　泰兴市农科所蔡志林告诉记者，“黄瓜烟航优3号”单重达350克至400克，长40至45厘米，比本地黄瓜重50至100克，长5至10厘米。而“太空豇豆”长超90厘米，豆粗达0.8厘米，比本地豇豆长出30厘米、粗0.2厘米。这些太空蔬菜产量也高。据测算，每亩“太空黄瓜”可达5000公斤，比本地黄瓜高1000至2000公斤；“太空豇豆”可达3000公斤，差不多是本地豇豆的一倍多。

　　蔡志林说，这些太空蔬菜还具有长势旺、抗病性好的特性，结出的果实商品率高、品相好，下转A7版

　　上接A1版 因此既能降低种植成本，又能丰产。如“太空黄瓜”40天即可采摘，味甜肉厚，表面刺瘤少，且很少出现弯瓜、细腰瓜等品相差的，市场前景看好。

　　在基地内，记者还看到了其它一些太空蔬菜的奇特之处。如“太空架豆”生长旺盛，藤蔓直往上蹿，常常需要掐头处理，就是不易座花座荚，让田管人员有点烦恼；一种“太空黄皮西瓜”，连叶柄、茎都是黄色的；一种“太空白黄瓜”，全身泛白，可谓名副其实。

　　“目前江苏省内大范围种植的太空作物品种还不是很多。”虞秋成表示，太空种子落地、筛选、培育，确认变化性状稳定需要几年的时间，大范围推广种植还需要经过进一步的观察、培育，最终需要通过全国和省一级农作物品种审定委员会的审核，“真正推广开来种植可能要10多年的时间。”

　　据了解，我国农作物种子的首次太空之旅起步于1987年，目前育成并通过国家或省级审定的新品种达70多个。我省镇江、南通、泰州、徐州等市都有航天育种基地，里面培育着从太空带回的辣椒、番茄、生菜、黄瓜等多种农作物种子。

　　100粒种子只有3粒能“发芽”

　　江苏里下河地区农科所党委书记、副所长兼核技术应用研究室主任陈秀兰介绍，太空育种又叫航天育种，就是利用返回式航天器所能达到的空间环境对植物（种子）的诱变作用以产生有益变异，在地面培育新品种的育种新技术。种子在空中接受各种已知、未知射线的辐射及磁场作用，激发基因突变，产生遗传变异，可创造自然状态下所不能产生的新类型。大多数太空种子产生的都是非有益变异，即使产生有益变异，其遗传稳定性也难有保证，所以太空育种是一项耗资巨大的科研活动。专家们告诉记者，太空诱变种子发生基因突变的几率仅为3%至10%，并且是随机的，而且有益的突变发生概率只有1%至3%。这就意谓着，大约100个搭载种子仅有3个会在地面种植时表现出良好的变异性状。

　　2004年，扬州种子就搭上了火箭，有了第一次飞天经历。当时，里下河农科所接到国家航天育种中心的通知，特地选送了两份水稻种子参与飞天。该所一共花了2000元，把10克种子送上了天。2006年时，我国发射了第一颗航天育种返回式卫星“实践八号”，里下河农科所又选送了6袋稻种和7袋麦种搭载该卫星上天。不过，该所办公室王守红遗憾地表示，目前该所还没有从2次搭载实验中培育成功适宜当前农业生产的“太空种子”。

　　去年11月1日，“泰兴荞麦”搭载“神八”飞天，见证了我国首次空间交会对接。当月21日，在太空中遨游了421个小时的“泰兴荞麦”成功返回。

　　记者看到，这批“太空荞麦”种子目前封装于一只小型塑料袋之中，将于8月进行试种。

　　中国航天育种中心主任助理许海民介绍，太空种子的变异存在不确定性，但还是令人期待。将来试种后，如果产生变化，下一次种植就接着试种变化了的这一株，看第二代能否稳定住。经过四代、五代的培养，它的性状很稳定，这就标志着一个新品种的诞生。

　　太空粮菜并非转基因食品

　　戴兴宏是泰兴市根思乡井坔村原村委会主任，在航天育种基地从事田间管理。他说，太空蔬菜吃起来的口感就是不一样，其中“太空黄瓜”明显味甜、脆嫩，“太空豇豆”也更加肉厚、细腻。

　　有关资料显示，太空蔬菜的营养价值远超一般蔬菜，对人体有益的微量元素铁、锌、铜、磷、锰、胡萝卜素含量也显著提高。

　　“太空粮”、“太空菜”是不是安全食品呢？陈秀兰表示，在自然环境中，植物种子实际上也在发生变异，只是这个变异过程极慢，变异频率很低，我们称其为自然变异。早期的植物育种方法大都是对这种自然变异的选择和利用，实践证明是安全可行的。航天育种中的种子变异，我们称其为人工变异，两种变异在本质上没有区别。由于太空种子的变异基因还是地面原来种子本身基因变异的产物，并没有导入其他对人类有害的新基因。太空种子经严格的专业检测，也未发现增加任何放射性。因此，食用太空种子生产的粮食、蔬菜等，不会产生不良反应。

　　“转基因作物是将外源基因导入植物体内而培育出新品种，太空育种则是通过其自身的基因变异。”虞秋成也说，在地面实验室内开展诱变育种已经很多年，把植物种子送上太空也算是诱变育种的一种方式，食用太空种子种出来的农作物是安全的。